Stephen Gleisner est le fondateur de The Courier Guy, l'un des services de livraison de commerce électronique les plus populaires et les plus utilisés d'Afrique du Sud.
La vie de Gleisner aurait pu prendre une direction complètement différente sinon pour une petite faveur de la famille et un peu de mensonge blanc pendant qu'il luttait pour comprendre quoi faire de sa vie.
Dans une interview de podcast avec Warrick Kernes, Gleisner a expliqué après avoir terminé son service militaire obligatoire au début des années 1990, il a commencé à travailler dans l'industrie de la restauration. La seule qualification qu'il a tenue avant de commencer sa carrière était Matric.
Il a occupé divers postes de direction et opérationnels dans des franchises telles que McDonald's et Pleasure Foods, mais a trouvé peu d'épanouissement dans ces rôles.
« J'ai travaillé pour un patron, leur donnant 18 heures par jour et je n'avais pas de contrôle sur mon propre avenir », a déclaré Gleisner.
Gleisner a vendu tout ce qu'il possédait et a acheté une moto avec un plan pour se rendre au Mozambique et comprendre son prochain déménagement en carrière.
En attendant que son visa soit approuvé, il vivait dans les quartiers d'une femme de chambre à Randburg.
Il a expliqué qu'il poussait tranquillement sa moto dans la cour tard dans la nuit et à nouveau très tôt le matin pour éviter de courir dans le propriétaire pour les paiements de loyer tardifs.
Juste avant qu'il ne prévoyait de quitter le pays, le cousin de Gleisner lui a demandé une faveur qui allait complètement modifier son parcours de vie.
Elle a demandé à Gleisner d'aider à livrer un échantillon à une entreprise d'impression à New Doornfontein alors que son courrier la laissait tomber.
Comme il n'avait rien d'autre à l'époque et que la livraison lui gagnerait R20, il a recueilli l'échantillon et s'est rendu aux imprimantes.
Tout en expliquant la disposition de l'échantillon et où le logo devait être imprimé, un employé des imprimantes a demandé à Gleisner s'il était le courrier.
«Je ne voulais pas aller« Non, j'aide mon cousin pour R20 ». Pour passer l'épreuve, j'ai dit que j'étais le courrier », a-t-il déclaré.
L'imprimante a ensuite demandé à Gleisner s'il pouvait également déposer quelque chose à Sandton pour les frais de livraison R20.
« Il a pris mon numéro au cas où il voulait me mettre la main pour voir où j'étais », a déclaré Gleisner.
Le lendemain, Gleisner a reçu un appel téléphonique lui demandant s'il était «le gars du courrier» et ferait une autre livraison pour R20.
«J'ai dit« oui, je le fais »et je ne suis jamais arrivé au Mozambique. C'est ainsi que tout a commencé – sur une moto, ne sachant rien des courriers.»
«Je courais de maison en maison faisant de la logistique pour toutes ces femmes au foyer.»
Gleisner a fondé le Courier Guy en 2000 et était directeur général et propriétaire majoritaire jusqu'en mars 2024, date à laquelle la société a été vendue à Adenia Capital.
Son leadership a fait passer l'entreprise d'un petit parcours à un concurrent des principaux services internationaux et du bureau de poste. Au début de 2025, la société comptait 22 dépôts et plus de 200 kiosques.
Il gère également l'un des plus grands services de collecte de casiers – Pudo – qui est passé à plus de 1 200 emplacements.
L'augmentation de la pandémie de Covid-19 du commerce électronique a contribué à accélérer la croissance de l'entreprise au cours des dernières années.
En 2021, il a complété 12,5 millions de livraisons – en moyenne plus de 34 200 par jour. D'ici 2023, qui était passé à 16,5 millions de livraisons, travaillant à environ 45 200 par jour.
En 2024, le Courier Guy a employé 7 400 personnes – dont 2 500 chauffeurs – et ses nouveaux propriétaires prévoyaient d'embaucher 2 800 employés.
Retourner des milliards
Il y a peu d'informations accessibles au public sur les bénéfices, les revenus ou la valeur marchande du Courier Guy.
Un rapport de Proparco, l'un des nouveaux actionnaires du Courier Guy, a déclaré que le chiffre d'affaires annuel de la société était d'environ 100 millions de dollars (1,85 milliard de rands) en 2023.
Sur la base de ces chiffres, Gleisner aurait probablement rapporté des centaines de millions de rands dans la vente à Adenia.
Gleisner estime que le succès du Courier Guy était dû à sa compréhension des besoins des clients et des personnes qui dirigent des entreprises à domicile.
« Chaque conducteur est en fait le visage du gars du courrier », a-t-il déclaré. « Un gars de courrier gère un petit domaine et s'occupe de sa clientèle, et ils apprennent à connaître leur gars de courrier. »
Les conseils de Gleisner aux aspirants entrepreneurs sont que les qualifications sont moins importantes que la passion et les connaissances pour les besoins des produits et des clients.
« Sachez que pendant les cinq prochaines années, vous allez tout mettre dans cette entreprise. Cela ne se produira pas dans un ou deux ans, sinon tout le monde serait en affaires », a-t-il déclaré.
Gleisner a également déclaré que plusieurs sociétés peuvent offrir un produit, mais l'entreprise peut néanmoins réussir si un aspect de son offre est unique et lui donne un avantage du marché.
Il a ajouté qu'il était tout à fait normal de subir des échecs à certains moments. La clé était de continuer à évoluer pour résoudre efficacement les problèmes plutôt que de stagner.
« J'ai continué à proposer de nouvelles idées dans Courier comme les casiers de kiosque et les plans propriétaire-conducteur. Ne restez pas le même – gardez-vous en avance sur le pack », a-t-il déclaré.
« Peu importe que vous fassiez face à DHL ou FedEx, cela ne signifie rien pour le client. Ils veulent juste le service et le produit que vous avez promis à un prix décent. »
