Oh, je ne t'ai pas vu là-bas! Pit Vipers et pourquoi l'Arizona prend le gâteau à la craquette

La plupart des résidents de Flagstaff pourraient dire qu'ils préféreraient éviter un rodage avec un serpent à sonnette. Cependant, si vous voyez un serpent à sonnettes ici sur le plateau, ce serait en fait une expérience incroyablement spéciale. Oui, je sais – les serpents à sonnettes (et la plupart des reptiles, d'ailleurs) ne sont pas si mignons et câlins que beaucoup d'autres animaux, mais ce qu'ils manquent de sombre floue, ils compensent avec une fascination captivante!

Qu'est-ce qu'un serpent à sonnette?

Ces serpents sont en fait vipères à fosse – Vipers qui ont une paire de dépressions de chaque côté de la tête contenant un organe de détection de chaleur qui aide à détecter à la fois les proies et les prédateurs. Les vipères à fosse ont de longs crocs creux qui reposent généralement sur le toit de la bouche et des glandes qui leur permettent de produire du venin. Les crocs tournent vers l'avant lors d'une frappe pour livrer le venin. Leurs hochets sont inoffensifs – ils sont faits de kératine (comme nos propres cheveux et ongles) et ne repousseront pas s'ils sont brisés. De nombreux serpents à sonnettes ont de grandes têtes de forme triangulaire (un signe révélateur d'une vipère de fosse), et bien sûr, leurs hochets sont également un cadeau. Il existe deux principaux types de venins dans les serpents à sonnettes – le venin hémorragique qui aide à la pré-digestion de proies en train de mourant lente et le venin neurotoxique qui tue les proies plus rapidement par paralysie sans pré-digestion. Certains venins sont extrêmement puissants, certains sont des versions douces de l'un ou l'autre type, et certaines sont des mélanges des deux. Saviez-vous également que Venom de Pit Vipers a été utilisé thérapeutiquement, y compris en médecine moderne? Non seulement les antivenins sont créés à partir du venin, mais les médicaments et les thérapies pour les maladies comme l'hypertension artérielle et le cancer ont également été créés à partir de certains composants du venin.

Maintenant, les résidents de l'Arizona, vous devez savoir à quel point vous êtes spécial pour vivre dans ce grand état parce que nous ramenons le «grand prix» du serpent à sonnettes – il y a plus d'espèces de serpents à sonnettes ici en Arizona que tout autre État. En fait, 13 des 36 types différents de serpents à sonnettes vivent ici dans l'État du Grand Canyon (voir le site Web de Arizona Game et Fish pour plus de détails). Plusieurs serpents à sonnettes résident dans le comté de Coconino. Mais un seul de ces Rattlers préfère les hautes élévations de Flagstaff: The Arizona Black Rattlesnake. Il est possible de voir d'autres serpents à poil du comté de Coconino dans et autour de Flagstaff (comme un serpent à sonnettes Prairie / Hopi qui peut résider davantage à l'est / au nord-est de Flagstaff), mais c'est beaucoup plus peu probable. Si vous avez la chance de voir l'un d'eux dans la nature, la chance a été de votre côté, en effet!

Plusieurs fois, j'ai vu des humains passer ou presque sur des serpents à sonnettes sans jamais savoir qu'il y avait un serpent là-bas. J'ai vu des serpents à sonnettes couler sur des murs en pierre ou des rochers dans des parcs, avec des dizaines de personnes qui passent et ne remarquent jamais parce que le serpent à sonnette veut simplement maintenir des crypts. J'ai vu des gens dans un groupe de randonnée passer directement au-dessus d'un serpent à sonnettes à leur insu. Une fois, l'impression de la botte de quelqu'un dans ma fête de randonnée touchait un serpent à sonnettes enroulé. J'étais le dernier dans la lignée des randonneurs et j'ai remarqué le serpent, qui n'avait pas bougé, et j'ai rappelé tout le monde afin qu'ils puissent voir qu'ils avaient tous, en fait, marché directement au-dessus d'un serpent à sonnette sans incident. Ce n'est que lorsqu'un groupe de personnes entourait le serpent qu'il a commencé à donner des avertissements en secouant sa queue – un signe pour nous reculer.

Les serpents à poil noirs de l'Arizona ne sont pas différents. Ils font de leur mieux pour tenter de se fondre dans l'environnement et ont souvent une couleur de fond brun très foncé avec des barres blanches ou jaunes de couleur claire versant des taches sombres. Non seulement cela est utile sur les sols volcaniques sombres du nord de l'Arizona, mais il est également utile à ces hautes altitudes où les températures ne deviennent pas aussi chaudes! Le noir absorbe plus d'énergie et aide ces créatures à sang froid se réchauffent et créent de l'énergie plus rapidement et plus facilement. Les juvéniles semblent assez différents avec un fond grisâtre de couleur claire et des taches très sombres – c'est un motif assez frappant. Bien que de nombreux serpents à poil noirs de l'Arizona correspondent à ces descriptions autour de Flagstaff, ils peuvent également avoir d'autres colorations. De nombreux serpents à sonnettes peuvent changer la coloration en modifiant les concentrations de mélanine. Le changement de couleur peut se produire en raison de la hausse ou de la baisse des températures corporelles, du stress ou comme moyen de camouflage.

La stigmatisation entourant les serpents à sonnettes a longtemps été accordé par la peur humaine et l'incompréhension de ces créatures. Les serpents à sonnettes ont littéralement une mauvaise réputation. Par exemple, dans la mythologie, Cerberus était un chien avec au moins trois têtes, une queue en forme de serpent et les griffes d'un lion. C'était un «Hellhound» – un chien de garde de Hadès (le dieu des enfers). Cerberus était assis aux portes du monde souterrain contrôlant l'entrée des morts et les empêchant de partir. Cerberus est également le nom de l'espèce pour le serpent à sonnettes noir de l'Arizona. Comment est-ce pour une mauvaise réputation? Vous pourriez probablement considérer Cerberus une amélioration par rapport au nom de l'espèce qu'il a été initialement donné, Lucifer – Nommé d'après le diable lui-même! Beaucoup de vipères à la fosse de l'Arizona, y compris le serpent à sonnettes noir de l'Arizona, sont dans le genre Lictale ce qui se traduit par «hochet, clapet ou castanet». Par conséquent, le nom scientifique du serpent à sonnettes noires de l'Arizona (Crotalus cerberus) pourrait généralement être traduit par le «Hellhound en cliquetis». Cela semble joyeux, n'est-ce pas?

Faits amusants supplémentaires sur le serpent à sonnettes noir de l'Arizona (Crotalus cerberus)

• Prospère à des altitudes plus élevées et peut souvent être trouvée dans et autour des tas de roche, des bois de pin ou des fonds de canyon, et surtout des habitats humides comme les lavages, les ruisseaux et les ressorts.
• Autour de Flagstaff, ces serpents à poil préfèrent souvent des zones autour des grappes de chênes Gambel où il y a beaucoup de rochers et de tas de bûches abattues disponibles. Vous êtes-vous déjà assis sur une bûche dans la forêt et j'ai découvert que vous vous êtes assis juste à côté d'un serpent à sonnette? Oui, c'est arrivé, alors Faites attention avant de placer vos mains, vos pieds et d'autres parties du corps sur les rochers et les bûches pendant la randonnée.

  

• Peut atteindre 2,5 à 3 pieds de long, mais sont généralement à l'extrémité plus petite de la gamme de taille aux altitudes plus élevées de Flagstaff.
• Le régime alimentaire se compose principalement de lézards, d'oiseaux et de rongeurs.
• Donne une naissance vivante.
• Hibernate généralement des tanières entre octobre et avril, et souvent den communalement avec d'autres serpents.

  

• Saviez-vous que les serpents sont sociaux, y compris les serpents à sonnettes noirs de l'Arizona? Ils forment des associations (comme les amitiés) et sont sélectifs avec lesquels ils se mêlent dans leurs communautés. Les adultes sont très bien liés aux autres dans leur communauté.
• Ont un venin hémorragique qui est relativement moins toxique ou puissant que les autres serpents à sonnettes occidentaux.
• Peut être trouvé partout dans Flagstaff, de Walnut Canyon au nord-est des pics de San Francisco, jusqu'à Oak Creek Canyon, et les zones entre les deux (oui, y compris dans les limites de la ville de Flagstaff!). A une distribution au-delà de ces zones au sud et au nord, et même légèrement chevauche la distribution avec le serpent à sonnettes Prairie / Hopi.

Faits amusants sur le serpent à sonnette Prairie / Hopi (Crotalue)

• Viridis est latin pour «vert» et fait référence à la coloration verte parfois observée dans ce serpent à sonnettes, mais la coloration en Arizona n'est généralement pas principalement verte. Au lieu de cela, il varie du brun au bronzage jaunâtre au rose, au brun rouge ou au brun gris.
• Marqué d'une série de grandes taches brunes qui ont généralement des bords blancs minces.
• Peut atteindre 2,5 à 3 pieds de long (modérément grand).

• Il y a en fait deux sous-espèces: Vert pelomé (Prairie RattleSnake) et Message crotalus (Hopi RattlesNake).
• Le serpent à sonnettes Hopi est ainsi nommé à cause de la danse du serpent Hopi dans lequel les serpents sont considérés comme des messagers dans les esprits de la terre.
• Trouvé régulièrement au monument national de Wupatki et est souvent associé à des villes de chiens de prairie à queue noire.
• L'habitat préféré autour de Flagstaff comprend des affleurements volcaniques, des prairies et des zones boisées. Il aime la prairie!
• Le régime alimentaire se compose principalement de petits mammifères, mais il peut également manger des amphibiens, des lézards, d'autres serpents, des oiseaux, des œufs, des insectes et même des charognes.

Nous avons également d'autres types de serpents autour de Flagstaff – comme l'Arizona Mountain Kingsnake (un spécimen rouge, noir et blanc en bandes), des whipsnake à rayures, des serpents de gopophes (ceux-ci peuvent avoir une apparence comme un serpent à sonnettes et peuvent même imiter un hochet avec un sifflement) et des jargots terrestres (hautement entièrement « autour de ces parties). Les serpents aiment particulièrement se réchauffer au soleil au début du matin, donc peu importe où vous êtes, Gardez les yeux ouverts et vous pourriez avoir droit à la vue spéciale d'un serpent patiemment en attendant son petit déjeuner!

N'oubliez pas ces points clés sur les serpents à poil lorsque vous les voyez:

1. Laissez-le tranquille. La règle générale est que si vous la laissez tranquille, elle vous laissera tranquille.
2. Donnez-lui un peu d'espace et une route d'évasion. S'il ne commence pas à retirer, donnez au serpent une large couchette si vous avez besoin de le contourner.
3. Déplacez-vous lentement et délibérément par opposition à rapidement et soudainement pour éviter de surprendre un serpent à sonnette.
4. Ils se défendent uniquement lorsqu'ils sont surpris ou attaqués. Ils aiment éviter les interactions avec les humains plus que toute autre chose!
5. Les serpents à sonnettes ne vous poursuivront pas.