La Dépêche du Midisouvent simplement nommé La Dépêcheest un quotidien régional français diffusé dans neuf départements de la région Occitanie (Ariège, Aude, Aveyron, Haute-Garonne, Gers, Lot, Hautes-Pyrénées, Tarn, Tarn-et-Garonne) ainsi que dans le département du Lot-et-Garonne en Nouvelle-Aquitaine. Sa diffusion s’élève à 112 612 exemplaires en 2022[2] (en baisse par rapport à l’année précédente : 125 356 en 2019[1]), pour 14 éditions quotidiennes différentes (16 auparavant).
La Dépêche est historiquement lié à la laïcité et au radicalisme. Le journal appartient au Groupe La Dépêche du Midi dont le directeur général est Jean-Nicolas Baylet, également directeur de la publication de La Dépêche.
Le premier numéro de La Dépêche de Toulouse paraît le sous le simple nom de La Dépêcheà l’initiative des ouvriers de l’imprimerie Sirven à Toulouse, propriété de Joseph Sirven[8] (maire de Toulouse du au ).
Sa vocation au départ était de publier des dépêches de guerre pour donner des nouvelles du front aux femmes de soldats. Après la guerre de 1870, le titre survit et se développe en élargissant son domaine d’information. Il atteint 15 000 exemplaires 9 ans et plus tard. En 1879, le journal est cédé au groupe de presse parisien de Le Pelletier. Ainsi est fondée la société anonyme La Dépêche et le Petit Toulousain. En 1881, trois Ariégeois, Rémy Couzinet (qui épousera plus tard Éléonore Bonnaire[9]), Alcide Gout et Rémy Sans, rachètent La Dépêche et ont l’idée de lancer une édition pour chaque département de la région[10].
En 1887, Jean Jaurès, déjà engagé politiquement, et fait ses premières armes de journaliste. Le titre de presse accueille également un autre journaliste également homme politique : Georges Clémenceau[8]avant qu’il ne rejoigne L’Aurore. Un moment antidreyfusard, le journal finit par se rallier à la cause en faveur de la révision du procès.
Du fait de ses origines et de ses plumes, La Dépêche ne cache pas son engagement dans une gauche radicale-socialiste[11]. Aussi au début du XXe siècledes évêques considèrent comme un « péché grave » la lecture de ce titre.
Maurice Sarraut, sénateur radical de l’Aude (1869-1943), prend les rêves du journal, en devenant son directeur administratif (1909).
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Bernard-Henri Sirven, fils du créateur de La Dépêcheprésident de l’Union syndicale des maîtres-imprimeurs de France, qui succède à son père Joseph.
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Louis Braud, directeur de La Dépêche en 1914.
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La salle de composition de La Dépêcheen 1905.
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La salle des machines de La Dépêcheen 1905.
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L’hôtel de La Dépêcherue Bayard à Toulouse, en 1905 (siège social et imprimerie).
Après la grande guerre, le directeur est Maurice Sarraut, il deviendra propriétaire du journal en 1932. Dans l’intervalle, à la suite d’une tentative d’acquisition par Maurice de Rothschild, Jean-Baptiste Chaumeil, entrepreneur en travaux publics, et maire radical-socialiste de Valence-d’Agen, entre dans la capitale du groupe en 1925. Son neveu Jean Baylet y entre la même année, en est directeur administratif en 1927, puis rédacteur en chef.
La période de l’entre-deux guerres est pour La Dépêche un « âge d’or », tant pour sa diffusion que pour le prestige et la qualité de sa rédaction qui lui confère une influence nationale.
À partir de 1932, des Allemands antinazis en exil écrivent dans La Dépêche de Toulouse : ainsi on trouve les signatures des frères Heinrich et Thomas Mann, de Georg Bernhard ou encore de Theodor Wolff, entre autres[12].
Ayant salué l’interdiction du PCF qui soutient le Pacte germano-soviétique en 1939, elle entre dans ses heures noires. Pendant l’Occupation le quotidien est dirigé par des collaborationnistes[13].
Maurice Sarraut, qui a perdu toute influence sur le journal, est assassiné par des membres de la Milice en . Son frère, Albert Sarraut est déporté peu après. Le journal continue à paraître en défendant la politique du Maréchal Pétain[14].
Le titre est interdit de publication à la Libération, pour collaboration en 1944[15].
Le titre ressort en 1947 sous le nom de La Dépêche du Midi. Il déloge alors après un conflit judiciaire Le Patriote du Sud-Ouestjournal du Front national (communiste) qui avait hérité de ses locaux[16]. Reprenant sa lignée radicale et anticommuniste[17] (le PCF vient d’être exclu du gouvernement) il soutient naturellement le cabinet de Pierre Mendès France. Il s’oppose au référendum constitutionnel de 1958, soutient François Mitterrand à la présidentielle de 1965.
Jean Baylet, qui avait été directeur administratif en 1927 puis rédacteur en chef[réf. nécessaire]avait entre-temps créé le quotidien La Démocratie le . Il prend la direction de La Dépêchedu jusqu’à sa mort le .
Entre 1960 et 1971, date à laquelle il demande à ne pas renouveler son mandat, René Bousquet, ancien chef de la police de Vichy et responsable notamment de la rafle du Vel’ d’Hiv, fait partie du conseil d’administration du journal. Apprenant le décès de Jean Baylet, il propose son aide à sa veuve Évelyne Baylet, née Évelyne Isaac[18]. Cette dernière est alors présidente-directrice générale de La Dépêche du Mididepuis sa nomination le par le conseil d’administration[19]un poste qu’elle occupera jusqu’en 1995. Au sein de La Dépêche du Midi, Bousquet « n’occupait aucune fonction directrice ni éditoriale, son nom n’apparaissant pas dans l’ours »[20].
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Jean-Michel Baylet, fils de Jean Baylet, accède au poste de directeur général adjoint de La Dépêche en 1975, et devient directeur général deux ans plus tard[5].
Le le journal annonce qu’un deuxième site payant va être lancé[21]. Après une phase de test dès le auprès des abonnés papier, Dépêche Premium[22]est ouvert le . Il se compose d’un fil d’information continue avec des articles multimédias exclusifs, d’une version électronique du journal consultable sur le web, les smartphones et tablettes, de suppléments numériques spéciaux et des services du Club abonnés. C’est la première fois en France qu’un journal quotidien régional tente l’aventure du payant sur internet. La Dépêche Premium remporte le prix de l’innovation des Victoires de la presse 2012 de la WAN-Ifra, remet le à Lyon avec Jean-Nicolas Baylet et Philippe Rioux.[réf. nécessaire] Le site Dépêche Premium est arrêté quatre ans plus tard en .
Fr après l’entrée de Jean-Michel Baylet au gouvernement et les « unes » enthousiastes de La Dépêche du Midiplusieurs médias s’interrogent sur l’indépendance de la rédaction du journal vis-à-vis de son propriétaire[23],[24],[25].
En mars 2021, le siège du journal est victime d’une tentative d’incendie par un militant d’extrême gauche, qui affirme vouloir venger l’expulsion de squatteurs d’une maison contre lesquels la Dépêche avait fait campagne[26].
Fr le journal annonce le décès de son ancien directeur de la rédaction Guy-Michel Empociello[27].
