Un ancien ingénieur logiciel de la CIA a été condamné à 40 ans de prison jeudi après ses condamnations pour ce que le gouvernement a décrit comme le plus grand vol d'informations classifiées dans l'histoire de la CIA et pour la possession d'images et de vidéos d'abus sexuels sur les enfants.
La majeure partie de la peine infligée à Joshua Schulte, 35 ans, devant la Cour fédérale de Manhattan, est venue pour une libération publique embarrassante d'une mine de secrets de la CIA par WikiLeaks en 2017. Il est emprisonné depuis 2018.
« Nous ne connaîtrons probablement jamais toute l'étendue des dommages, mais je ne doute pas que c'était massif », a déclaré la juge Jesse M. Furman en annonçant la peine.
La soi-disant fuite de Vault 7 a révélé comment la CIA a piraté Apple et les smartphones Android dans les opérations d'espionnage à l'étranger et les efforts pour transformer les téléviseurs connectés à Internet en appareils d'écoute. Avant son arrestation, Schulte avait aidé à créer les outils de piratage en tant que codeur au siège de l'agence à Langley, en Virginie.
En demandant une peine d'emprisonnement à perpétuité, le procureur adjoint des États-Unis David William Denton Jr. a déclaré que Schulte était responsable de « les divulgations les plus dommageables des informations classifiées dans l'histoire américaine ».
Étant donné la possibilité de parler, Schulte s'est principalement plainte des conditions difficiles au centre de détention métropolitain à Brooklyn, appelant sa cellule, « ma cage de torture ».
Mais il a également affirmé que les procureurs lui avaient déjà offert un accord de plaidoyer qui aurait appelé à une peine de 10 ans de prison et qu'il était injuste d'eux de demander un terme à vie. Il a dit qu'il s'était opposé à l'accord parce qu'il aurait été tenu de renoncer à son droit de faire appel.
« Ce n'est pas la justice que le gouvernement cherche, mais la vengeance », a déclaré Schulte.
'Manque complet de remords'
Immédiatement après, le juge a critiqué une partie de la demi-heure de Schulte des remarques, affirmant qu'il était « époustouflé » par le « manque total de remords et d'acceptation de la responsabilité » de Schulte.
Le juge a déclaré que Schulte n'était « pas motivé par aucun sens de l'altruisme », mais qu'il était « motivé par la colère, la méchanceté et le grief perçu » contre les autres de l'agence qui, selon lui, avait ignoré ses plaintes concernant l'environnement de travail.
Furman a déclaré que Schulte avait poursuivi ses crimes derrière les barreaux en essayant de divulguer des matériaux plus classifiés et en créant un dossier caché sur son ordinateur qui contenait 2 400 images d'abus sexuels sur des enfants qu'il a continué à voir depuis la prison.
Au cours d'une procédure de deux heures, Furman a noté une lettre d'une page que le gouvernement avait transmise du directeur adjoint de la CIA, David S. Cohen, qui a décrit les crimes de Schulte comme causant « des préjudices exceptionnellement graves à la sécurité nationale américaine et à la CIA ».
Il a ajouté: « Ses actions coûtent à l'agence des centaines de millions de dollars; a dégradé sa capacité à collecter des renseignements étrangers contre les adversaires américains; placés directement à risque du personnel, des programmes et des actifs de la CIA; et a compromis la sécurité nationale américaine en dégradant la capacité de la CIA à mener sa mission. En bref, les actions de M. Schulte ont infligé des coûts lourds aux États-Unis. »
Un procès a été déclaré lors du procès original de Schulte en 2020 après que les jurés se sont déroulés sur les chefs d'accusation les plus graves, notamment la rassemblement illégal et la transmission des informations sur la défense nationale. Il a été condamné lors d'un procès des accusations de juillet 2022 dans le cadre de la fuite classifiée.
L'automne dernier, il a été condamné dans l'affaire sur les images de violences sexuelles sur les enfants, qui a créé lorsqu'un ordinateur que Schulte possédait après avoir quitté la CIA et a déménagé à New York depuis la Virginie contenait les images et les vidéos qu'il avait téléchargées de Internet de 2009 à mars 2017.
Près de 7 ans pour les accusations d'abus sexuels sur les enfants
Sur la peine de 40 ans, Furman a déclaré que la majeure partie était pour le vol de la CIA tandis que six ans et huit mois étaient des condamnations sur les matériaux d'abus sexuels sur les enfants.
Dans un communiqué par la suite, l'avocat américain, Damian Williams, a déclaré que Schulte « avait trahi son pays en commettant certains des crimes d'espionnage les plus effrontés et les plus odieux de l'histoire américaine ».
« Lorsque le FBI l'a attrapé », a poursuivi Williams, « Schulte a doublé et a tenté de causer encore plus de mal à cette nation en mettant ce qu'il décrive comme une » information « de la guerre » de publier des informations top secrètes derrière les barreaux. «
Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, reste dans les limbes légaux en Grande-Bretagne, où il a été combattu les tribunaux pendant des années pour éviter d'être envoyé aux États-Unis, où il fait face à 17 accusations d'espionnage et une accusation de mauvaise utilisation de l'ordinateur.
Les procureurs américains disent qu'Assange, un citoyen australien, a aidé l'analyste américain du renseignement de l'armée Chelsea Manning, les câbles diplomatiques classés et les fichiers militaires que WikiLeaks ont publié plus tard, mettant des vies en danger.
Pour les partisans, Assange agissait comme un journaliste pour exposer les méfaits militaires américains en Irak et en Afghanistan.
