En ce qui concerne les animaux terrestres, l'éléphant est le plus grand vivant aujourd'hui. Ces créatures représentent la dernière famille de l'ordre Proboscidea (avec des mastodons qui font partie de l'ordre avant qu'ils ne disparaissent). La famille Elephantidae comprenait autrefois des mammouths et des éléphants à pointe droite, mais il ne reste que trois espèces aujourd'hui.
Les éléphants africains de la brousse, les éléphants de la forêt africaine et les éléphants asiatiques vivent dans divers habitats en Afrique et en Asie. Tous les éléphants sont menacés, avec des éléphants de la forêt africaine répertoriés comme en danger de manière critique.
Les plus grands spécimens peuvent mesurer jusqu'à 11 pieds de haut à l'épaule et peser 5 tonnes. Ce sont des herbivores qui peuvent manger 330 livres de végétation par jour.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un éléphant?
© DreamStimeAlors que les scientifiques ont étudié les trois espèces dans leur habitat naturel, les chiffres donnés représentent une estimation. Ces dernières années, les biologistes ont discuté de la possibilité que les chiffres suivants soient trop élevés.
Alors, combien de temps vivent les éléphants? En ce qui concerne la longévité dans la nature, les espèces africaines ont une durée de vie plus longue que les espèces asiatiques. On estime que l'éléphant de brousse africain et l'éléphant de la forêt africaine vivraient entre 60 et 70 ans dans la nature.
Le nombre d'éléphants asiatiques est mieux compris, reflété par l'âge plus précis de 48 ans dans son habitat naturel. Une meilleure compréhension de l'espérance de vie plus courte de l'éléphant asiatique implique son environnement et ses interactions avec les êtres humains.
Combien de temps les éléphants vivent-ils en captivité?
© DreamStimeMalheureusement, toutes les espèces d'éléphants vivent des vies plus courtes en captivité, alors elles le font dans leur environnement naturel. Beaucoup plus court.
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Des études ont examiné la durée de vie des éléphants féminins en captivité en Europe par rapport aux sanctuaires africains et asiatiques.
Les éléphants africains ont une espérance de vie de seulement 17 ans. Les éléphants asiatiques en captivité ne se sont pas élevés un peu mieux à 19 ans en moyenne.
Ces chiffres indiquent une durée de vie moyenne en captivité qui est la moitié de celle de la nature. Alors que la plupart des espèces se portent mieux en captivité en raison d'un manque de prédateurs et de maladies, les éléphants ne le font pas.
Le cycle de vie des éléphants
© DreamStimeGrossesse
Les éléphants ont la plus longue période de gestation connue de tout mammifère. Cette période varie entre 18 et 22 mois pour les éléphants asiatiques et 22 mois pour les espèces africaines.
Pourquoi les éléphants ont-ils des grossesses aussi longues? Les scientifiques pensent que cela leur permet de développer davantage leur cerveau.
Un éléphant est né avec la capacité d'interpréter les structures sociales avancées au sein du troupeau. Il peut également utiliser son coffre pour se nourrir. Les deux sont cruciaux pour la survie dans la nature.
Bébé éléphants
Un bébé éléphant, ou mollet, gagnera la nutrition du lait de sa mère pendant deux ans ou plus. Ils continueront à boire du lait jusqu'à ce que la mère ne le tolère plus. Cela peut durer jusqu'à 10 ans.
Un éléphant atteint six à huit mois, il commence à utiliser son tronc. C'est à cette époque qu'ils apprennent à manger, à boire et à explorer avec leur tronc. En 12 mois, les éléphants ont le contrôle et la compréhension de ce qu'il faut faire avec leurs appendices, tout comme les adultes.
Adolescence
Les éléphants continueront de grandir et de mûrir dans le troupeau pendant plus d'une décennie. Les éléphants africains deviennent sexuellement mûrs entre 10 et 12 ans, tandis que les éléphants asiatiques atteignent ce stade à environ 14 ans.
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Les hommes et les femmes vivront avec le troupeau féminin jusqu'à l'âge de 18 ans. C'est alors que les mâles se détachent et vivent dans le troupeau de baccalauréat, tandis que les femmes restent dans le groupe natal qu'elles sont nées.
Éléphants adultes
Même si les éléphants deviennent sexuellement matures en tant qu'adolescents, ils ne commenceront pas à s'accoupler jusqu'à ce qu'ils soient adultes. Les gousses mâles et les troupeaux nataux de femmes et de jeunes éléphants continueront d'exister pour le reste de la vie de l'éléphant.
Les principales considérations pour les éléphants adultes en dehors de l'accouplement sont la nourriture et l'eau. Les adultes mangent 300 livres, ou plus, la végétation chaque jour. Ils peuvent également boire 40 gallons d'eau par jour s'ils ont soif.
Causes de la mort
© DreamStimeDans la nature, les adultes en bonne santé n'ont pas de prédateurs. Les éléphants vieux, malades, jeunes et solitaires peuvent être pratiques, cependant.
La plus grande menace vient des êtres humains. Les humains bracent les éléphants pour l'ivoire, la chasse aux trophées et la médecine. Une autre influence humaine sur la santé des éléphants est notre capacité à modifier ou à détruire l'habitat naturel d'un éléphant.
En dehors de la prédation et des humains, les éléphants peuvent souffrir de maladies. L'anthrax est l'une des maladies les plus répandues, ainsi que des choses comme la tuberculose.
En captivité, la durée de vie plus courte est le résultat de l'obésité et du stress.
Les éléphants vivants les plus longs
Le détenteur du record actuel est l'éléphant asiatique Lin Wang, âgé de 85 ans avant de mourir en 2003.
En Amérique du Nord, l'éléphant africain le plus ancien était Tyranza, décédé en 2020 à 56 ans.
Ce sont des âges vérifiables, mais il peut y avoir d'autres éléphants qui étaient (ou) plus âgés.
