Mark Wood semble prêt à commencer le Ashes Test d’ouverture pour l’Angleterre contre l’Australie dans le cadre d’une attaque à cinq après avoir été nommé dans l’équipe de 12.
Le quilleur X-factor Wood a fait face à une course contre la montre pour prouver sa forme physique après avoir subi une intervention chirurgicale plus tôt cette année. Il a suffisamment récupéré pour voyager aux Pays-Bas, mais n'a complété que huit overs du match de préparation contre les Lions d'Angleterre à Lilac Hill avant de se blesser aux ischio-jambiers.
Cependant, une analyse sur la question s'est révélée claire plus tôt cette semaine et cela l'a préparé à faire partie d'une attaque toutes coutures, à condition qu'il puisse prouver correctement sa forme physique dans les filets au cours des prochaines 48 heures.
La nature respectueuse des coutures du terrain du stade Optus à Perth en a fait une stratégie viable et avec les principaux quilleurs australiens Pat Cummins et Josh Hazlewood exclus du premier test, l'opportunité est là pour les touristes d'être agressifs et de tout faire pour la victoire.
Wood devrait débuter dans le cadre d'une unité de bowling aux côtés de ses compatriotes Jofra Archer, Brydon Carse, Gus Atkinson et Ben Stokes. Ce serait l’attaque de bowling la plus rapide que l’Angleterre ait lancée de mémoire récente, le plus rapide d’entre eux – Wood et Archer – n’ayant joué qu’un seul test ensemble auparavant.
Shoaib Bashir fait également partie de l'équipe, mais semble être prévu pour les fonctions de 12e homme (à moins que Wood échoue à un test de condition physique tardif), compte tenu de la nature du terrain de Perth et de ses difficultés ces derniers temps.
Il n'y a pas de place pour Will Jacks dans l'équipe de 12 joueurs, donc l'idée évoquée selon laquelle il serait sélectionné pour étendre l'alignement des frappeurs et fournir une option de rotation à temps partiel a été écartée. Comme prévu, Ollie Pope a éliminé Jacob Bethell et prendra donc la troisième place dans l'alignement des frappeurs derrière les ouvreurs Zak Crawley et Ben Duckett.
L'Angleterre n'a pas remporté un premier Ashes Test en Australie depuis près de 40 ans, ni battu les hôtes à Perth depuis 1978 et n'a pas remporté un seul Test Down Under depuis sa série triomphale 2010-11. Cependant, les espoirs sont grands : ce pourrait être le moment de mettre fin à la sécheresse.
L'équipe anglaise de 12 joueurs pour le premier Ashes Test :
Ben Stokes (c)
Jofra Archer
Gus Atkinson
Shoaib Bashir
Harry Brook
Brydon Carse
Zak Crawley
Ben Duckett
Ollie Pape
Joe Racine
Jamie Smith (semaine)
Marc Bois
